'장외정치' 선 그은 與 지도부, '청년 민심' 구애 나서

[아이뉴스24 유범열 기자] 국민의힘 지도부가 정책 행보에 본격적으로 시동을 걸고 청년층 민심 구애에 나섰다. '탄핵 반대' 장외 집회와는 거리를 두며 조기 대선 가능성에 대비하는 모습이다.

권성동 원내대표는 이날 국회 사랑재에서 열린 청년 정책 간담회 '청년의 부담, 국민의힘이 덜어드리겠습니다'에서 "대학생 총 등록금 대비 장학금 비율을 현 60%에서 70%까지 확대하겠다"고 밝혔다. 또한, 다자녀 장학금 지원 기준을 현행 셋째 자녀에서 둘째 자녀부터로 변경하겠다고 발표했다.

국민의힘은 대학생과 청년층의 생활비 부담을 줄이기 위해 건강보험 피부양자 자격 제도도 개편할 계획이다. 권 원내대표는 "쿠팡 배달과 같은 플랫폼 근로를 하는 청년이 연소득 500만 원을 초과하면 건강보험 피부양자 자격을 상실하는 문제가 있다"며 "청년이 경제적 자립을 시도할수록 오히려 부담이 증가하는 구조이므로, 합리적 대안을 모색하겠다"고 밝혔다.

권 원내대표는 이날 간담회에 참석한 대학생과 청년층들을 향해 "국민의힘은 무조건 옳고, 민주당은 무조건 틀렸단 말씀을 드리려는 건 아니다"라면서도 "민주당이 입법권을 독점한 채, 민주노총과 같은 강성노조의 기득권을 지켜주기 위해 연금개혁 같은 현안에서 청년에게 부담을 전가하는 문제를 지적하지 않을 수 없다"고 강조했다. 이어 "우리 정치가, 특히 민주당이 기득권층이 아니라 우리 미래세대와 청년들에게 좀 더 꿈과 희망을 가질 수 있도록 정책을 설계해줬으면 하는 바람"이라고 덧붙였다.

당은 장학금 확대 등에 필요한 재원에 대해선 '아직 정부 당국과 협의가 되지 않았다'며 내년도 예산부터 반영될 수 있도록 하겠다고 밝혔다. 권 원내대표는 간담회 후 기자들과 만나 민주당이 '탄핵 찬성' 장외집회에 대해 "야당이 일해야 할 곳은 국회"라며 "(민주당이) 오로지 조기 대선을 통한 이재명 세력의 권력 획득을 위해 장외 정치투쟁에 집중하는 것은 국민에 대한 배신"이라고 비판했다.

전날 의총에서 일부 친윤(친윤석열)계 강경파를 중심으로 '의원직 총사퇴' 등 포함한 장외투쟁 필요성이 제기됐음에도 지도부가 거리를 두고 정책 행보에 집중하는 것은 탄핵 선고 임박과 그에 따른 '조기대선' 가능성에 중도층의 역풍을 우려한 것으로 보인다. 지도부는 이날 소속 의원 82명이 참여한 '탄핵 각하 촉구' 2차 헌법재판소 탄원서에도 이름을 올리지 않았다.

다만 권 원내대표는 일부 친윤계 의원들이 진행 중인 '탄핵 반대' 릴레이 시위에 대해 "각자의 정치적 소신에 따른 행동이고 (지도부가) 이래라저래라 할 생각이 없다"며 "참여 인원이 많지는 않다"며 감쌌다. 이는 강경론과 완전히 선을 긋지 않으면서도, 중도층·청년층 공략과 동시에 고정 지지층에도 메시지를 전달하려는 전략으로 풀이된다.