가장 긴 단일 번개는 2020년 4월 29일 미국 남부에서 발생했던 번개였다. 무려 768km의 수평 거리까지 뻗어 나갔다. 한편 가장 오랫동안 지속된 번개는 2020년 6월 18일 우루과이와 아르헨티나에 걸쳐 발생했던 번개였다. 무려 17.1초 동안 지속됐다.
두 번개는 이전의 기록을 갈아치웠다. 세계기상기구(WMO)는 최근 이 같은 내용을 확정한 뒤 공식 발표했다.
768km에 걸쳐 뻗어갔던 가장 긴 번개의 거리는 영국의 런던에서 독일의 함부르크에 이르는 거리에 해당된다. 이번 기록은 이전의 가장 긴 번개(2018년 10월 31일 브라질에서 발생)였던 709km보다 약 60km 늘었다. 또 가장 오랫동안 지속했던 번개(2019년 3월 4일 아르헨티나 북부에서 발생)의 16.73초보다 약 0.37초 길어졌다. WMO 측은 “자연의 힘은 극단적으로 나타날 수도 있다”며 “이보다 더 극단적 현상도 발생할 수 있어 번개 감지 기술을 더 발전시키고 강화해야 한다”고 강조했다. 페테리 탈라스 WMO 사무총장은 “번개는 매년 많은 생명을 앗아가는 자연 위험 요소 중 하나”라며 “이번 연구 결과는 번개가 먼 거리를 이동할 수 있는 전기 구름에 대한 중요한 사실을 일깨워주고, 공중 안전에 대한 대비책이 필요하다는 것을 말해준다”고 말했다.
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