"한국은 왜 이렇게 깨끗하냐"⋯외신도 감탄한 'K-위생' 뭐길래

[아이뉴스24 설래온 기자] 영국 매체가 한국의 청결한 생활 문화를 조명하며 'K-위생(K-Hygiene)'이라는 표현까지 사용해 하나의 생활 문화로 규정했다.

최근 데일리메일은 한국을 "세계에서 가장 깨끗한 나라 중 하나"로 소개하며 일상 전반에 걸친 위생 관리 방식과 관련 기술을 집중적으로 다뤘다.

매체는 단순한 환경 정비 수준을 넘어 생활 습관과 기술이 결합된 '청결 시스템'이 한국에 구축돼 있다는 점에 주목했다.

보도에 따르면 한국 가정에서는 로봇청소기와 자동 밀봉형 스마트 쓰레기통, 자외선(UV) 살균 기기, 신발장 탈취 시스템, 무선 집먼지진드기 제거기 등 다양한 위생 가전이 널리 활용된다. 특정 계층에 국한되지 않고 일반 가정에서도 이러한 기기를 일상적으로 사용한다는 점이 특징으로 제시됐다.

이 같은 청결 문화는 거리 환경을 넘어 생활 전반에 깊게 자리 잡고 있는 것으로 분석됐다. 분리수거와 음식물 쓰레기 처리 체계, 실내에서 신발을 벗는 생활 방식, 공공장소 위생 관리 등이 복합적으로 작용하며 '청결 국가' 이미지를 형성하고 있다는 설명이다.

이러한 흐름은 사회관계망서비스(SNS)에서도 확산되고 있다. 'Korean cleaning' 해시태그를 중심으로 한국식 청소 문화와 관련 가전이 공유되며 해외 이용자들의 관심을 끌고 있다. 한국을 방문한 외국인 인플루언서들이 스마트홈 환경과 의류 관리기 등을 소개하는 영상도 이어지고 있다.

매체는 한국의 위생 문화가 단기간에 형성된 것이 아니라는 점도 짚었다. 1950년대 6·25 전쟁 이후 열악한 생활 환경을 겪은 뒤 1990년대 종량제 봉투 도입과 불법 투기 단속 강화 등을 거치며 생활 환경이 크게 개선됐고, 이 과정에서 청결이 중요한 사회적 기준으로 자리 잡았다는 분석이다.

해외 누리꾼 반응도 뜨겁다. 일부는 "한국은 미래에 사는 것 같다" "도시가 매우 깨끗하다" "한국인은 항상 청결하다"며 긍정적인 평가를 했다. 반면 일부 누리꾼은 "과도한 플라스틱 사용이 우려된다" "지나친 청결은 면역에 부정적일 수 있다" "이렇게 많은 기기가 꼭 필요한지 의문"이라는 의견도 내놓기도 했다.