애플의 자신감? 아이폰18 시리즈 가격 동결 검토

[아이뉴스24 박지은 기자] 애플이 차기작 ‘아이폰18’ 시리즈의 가격을 동결하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

스마트폰 업계 전반이 반도체와 주요 부품 가격 상승 압박에 직면했지만, 애플은 40%를 웃도는 높은 이익률을 기록해 온 덕분이다.

4일 업계에 따르면 애플은 아이폰18 시리즈에서 가격 인상을 최소화하거나 동결하는 시나리오를 내부적으로 검토하고 있는 것으로 전해진다.

원가 부담이 커진 것은 맞지만, 가격을 동결했을 때 얻을 이익도 크다는 점을 고려하고 있다는 설명이다.

실제 애플 경영진도 비용 부담을 공개적으로 언급한 바 있다. 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 최근 실적 발표 컨퍼런스콜에서 "메모리 가격 상승과 주요 부품 비용 인상이 실적에 부담 요인으로 작용하고 있다"고 밝혔다. 반도체를 비롯한 핵심 부품 가격이 전반적으로 오르고 있다는 점을 공식적으로 인정한 셈이다.

그럼에도 애플이 가격 동결을 검토하는 배경으로는 시장 점유율 방어와 수익 구조의 변화가 꼽힌다.

시장조사업체 옴디아에 따르면 지난 해 글로벌 스마트폰 출하량은 약 12억5000만대로 집계됐다. 이 가운데 아이폰 출하량은 약 2억4000만대로, 연간 기준 사상 최대 수준이다. 출하량 기준으로 애플이 글로벌 스마트폰 시장 1위를 기록했다는 분석이다.

이미 출하량 1위 자리를 확보한 상황에서 가격 인상은 판매량 둔화로 이어질 수 있다는 우려가 나온다. 최근 5년간 애플은 아이폰 시리즈 가격에 큰 변동을 주지 않고 있어서다.

실제 아이폰 기본형 출고가는 2021년 아이폰13 이후 5년 연속 799달러로 유지되고 있다. 최고가 모델인 프로맥스 라인 역시 최근 수년간 1199달러 수준에서 큰 변동이 없었다.

수익성 측면에서도 가격 동결 여력이 충분하다는 평가가 지배적이다. 증권사들이 추정하는 애플의 하드웨어와 서비스를 합산한 전체 영업이익률이 40%대다.

아이폰 단말 자체도 스마트폰 업계에서 가장 높은 마진을 확보한 제품군으로 분류된다.

특히 콘텐츠·서비스 사업이 단말 마진을 보완하는 역할을 하고 있다는 분석이 나온다.

애플은 앱스토어(App Store)를 통해 유료 앱, 인앱 결제, 게임 아이템, 구독 서비스 등에 대해 최대 30%의 수수료를 부과한다. 장기 구독이나 소규모 개발사에는 15%를 적용하지만, 여전히 업계 최고 수준의 과금 구조로 평가된다.

모바일 게임과 유료 콘텐츠 부문에서 iOS 이용자의 결제 단가는 경쟁 플랫폼 대비 높은 편이다.

아이폰 1대당 서비스 매출(LTV)도 가격 동결을 뒷받침하는 근거로 거론된다. 업계 추정에 따르면 아이폰 사용자는 단말 보유 기간(통상 3~4년) 동안 앱스토어 결제, 게임 아이템, 구독형 서비스 등을 통해 수백 달러 수준의 누적 서비스 매출을 발생시키는 것으로 분석된다. 서비스 부문의 영업이익률은 70% 안팎으로 추정된다.

인공지능(AI) 전략 변화도 가격 정책에 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다. 업계에서는 아이폰18 시리즈 혹은 차기 모델부터 애플이 구글의 제미나이(Gemini) 모델을 활용한 AI 기능을 본격 적용할 가능성에 주목하고 있다.

그동안 AI 기능 측면에서 삼성전자의 '갤럭시'에 밀린다는 평가를 받았던 애플이 제미나이를 기반으로 AI 기능을 대폭 강화하는 셈이다.

AI 기능을 업그레이드 할 수 있는 신제품을 더욱 많이 판매해 이용자 기반을 넓히고, 유료 서비스와 콘텐츠 매출로 수익을 회수하려는 전략이라는 해석이다.

한 디스플레이 업계 관계자는 "전 세계 스마트폰 업체들 중에 애플만 할 수 있는 전략"이라며 "프리미엄 제품 판매 비중이 높고, 콘텐츠로 높은 수익을 올리는 스마트폰 제조사는 애플 뿐"이라고 평가했다.