LG전자, 자율주행로봇 기업 美 베어로보틱스 경영권 확보

[아이뉴스24 박지은 기자] LG전자가 미국의 인공지능(AI) 기반 자율주행로봇 기업 베어로보틱스의 경영권을 확보했다고 24일 밝혔다. 조(兆) 단위 매출을 기록하고 있는 스마트팩토리 사업에 산업용 로봇 역량을 더하기 위해서다.

LG전자는 지난 22일 이사회를 열고 베어로보틱스 지분 30%를 추가 인수하는 콜옵션을 행사하기로 의결했다.

베어로보틱스는 지난2017년 미국 실리콘벨리에서 설립된 AI 기반 자율주행로봇 기업이다. 로봇 소프트웨어(SW) 플랫폼 구축, 다수 로봇을 최적화한 경로로 움직이는 군집제어 기술, 클라우드 관제 솔루션 분야에서 세계적인 기술력을 확보했다는 평가를 받는다.

LG전자는 지난해 3월 6000만 달러를 투자해 베어로보틱스 지분 21%를 취득하고, 최대 30% 지분을 추가 인수할 수 있는 콜옵션 계약을 맺은 바 있다.

콜옵션 행사가 완료되면 베어로보틱스 지분의 51%를 보유, 경영권을 확보하며 자회사로 편입하게 된다.

LG전자는 '클로이 로봇' 중심의 상업용 로봇 사업 일체를 베어로보틱스와 통합, 운영할 계획이다. 하정우 베어로보틱스 최고경영자(CEO)를 포함한 주요 경영진도 유임해 사업 연속성을 확보했다.

LG전자는 베어로보틱스 자회사 편입을 통해 상업용·가정용·산업용 로봇 사업 강화를 꾀하고 있다.

특히 스마트 팩토리 사업에서 산업용 로봇 역량 강화가 기대를 모은다.

베어로보틱스의 '자율주행 수직다관절로봇'은 카메라∙레이더∙라이다 등 센서로 주변 환경을 인식, 효과적으로 움직이며 자재를 공급하는 동시에 로봇 팔을 활용한 조립, 불량검사 등이 가능하다. 여러 작업을 끊김 없이 자동화할 수 있을 전망이다.

'미래의 가전'으로 꼽히는 가정용 로봇 분야에서도 협력의 폭을 넓힌다. 홈어플라이언스솔루션(HS)사업본부는 올해 이동형 AI홈 허브(프로젝트명: Q9)의 출시를 앞두고 있다.

베어로보틱스의 SW 기술을 기반으로 상업용∙산업용∙가정용 로봇 통합 솔루션 플랫폼도 구축한다. 로봇 통합 솔루션 플랫폼을 통해 차세대 로봇 개발 속도를 높이기 위해서다.

LG전자가 보유한 제조 역량, 공급망 관리(SCM) 노하우를 로봇 사업에 적용해 '턴키 수주'에도 나선다. 상업용 로봇을 호텔TV, 사이니지, IT기기와 함께 기업고객에게 수주하겠다는 구상이다.

이삼수 LG전자 CSO 부사장은 “이번 추가 투자는 ‘명확한 미래’인 로봇을 신성장 동력으로 키우겠다는 LG전자의 확고한 의지에 따른 것”이라며 “상업용∙산업용∙가정용 등 로봇 사업 전방위 분야에서 지속적인 혁신을 이어나가겠다”고 말했다.